Quand Phil Neville a accepte le poste de manager de l'équipé feminine d'Angleterre en 2018, les sourcils se sont leves. L'ancien defenseur de Manchester United et de l'Everton n'avait jamais entraine au niveau professionnel. Sa nomination a suscite des questions sur les critères de sélection de la FA, qui semblait privilégier un nom connu plutot qu'une compétence prouvée dans le football feminin. La suite a montre que Phil Neville etait plus que la recrue surprise qu'il semblait être au départ.
Sa philosophie de jeu avec les Lionesses
Sous la direction de Neville, l'équipé d'Angleterre feminine a adopte un style de jeu plus offensif et plus vertical que celui de ses predecesseurs. La FIFA Women's World Cup 2019 en France a été la meilleure illustration de cette évolution : les Lionesses ont atteint les demi-finales, eliminate le Cameroun, le Norvege et la Colombie avant de chuter contre les États-Unis. Lucy Bronze, Nikita Parris et Fran Kirby ont été mises en valeur dans un système qui leur laissait de l'espace pour exprimer leur qualité individuelle.
Son attachement au poste et ce qu'il dit du football feminin
La déclaration de Phil Neville affirmant qu'il ne peut pas imaginer un meilleur travail dans le football révélé quelque chose d'important : le football feminin offre une dynamique de travail différente du football masculin, avec moins de pression financière immédiate, des joueurs plus accessibles au coaching, et un environnement de travail souvent plus collaboratif. Ce témoignage a contribue a valoriser le football feminin aux yeux de techniciens masculins qui n'avaient jamais envisage de travailler dans ce secteur.
