En octobre 2019, lors du match Arsenal-Crystal Palace, Granit Xhaka a provoque un incident qui allait marquer sa carrière aux Gunners. Remplace par Unai Emery, le capitaine suisse a enleve son maillot en marchant vers le vestiaire, ignorant les sifflements d'une partie du public d'Emirates Stadium, et aurait même prononce des mots indistincts vers les tribunes. La reaction des supporters a été immédiate et virulente sur les réseaux sociaux. L'affaire avait pris une ampleur nationale en quelques heures.
Le contexte de cette tension entre Xhaka et les fans d'Arsenal
Granit Xhaka avait été nomme capitaine d'Arsenal en aout 2019, une décision surprise d'Unai Emery. Le milieu defensif suisse, talentueux techniquement mais régulièrement critiqué pour ses cartons rouges et ses erreurs defensives, n'avait pas la popularité suffisante dans les tribunes pour incarner sereinement ce rôle. Quand le public a commence a le siffler lors de sa sortie, une frustration accumulée a deborde. Le message de Xhaka sur les réseaux sociaux après le match, expliquant qu'il avait été blesse par ces sifflements alors qu'il avait donne tout ce qu'il avait, a emu une partie de l'opinion mais n'a pas apaise la crise immédiatement.
Les conséquences et le rebond de Xhaka
Emery a retire le brassard de capitaine a Xhaka dans les jours suivants. Le joueur a été mis a l'ecart du groupe pendant quelques semaines. Mais Mikel Arteta, arrivé en décembre 2019, a choisi de reconstruire une relation avec lui : dialogue direct, confiance renouvelée, et retour progressif dans l'effectif. Xhaka sous Arteta est devenu l'un des meilleurs milieux defensifs de Premier League, signant ensuite au Bayer Leverkusen ou il a remporte la Bundesliga 2024 sans defaite sous les ordres de Xabi Alonso. Un rebond spectaculaire après ce moment difficile.
