L'EFL (English Football League) applique des règles financières strictes pour préserver la stabilité de ses membres. Quand un club accumule des dettes envers ses salaries, ses creanciers ou les instances fiscales sans trouver de solution, il peut être exclu de la ligue. Ces situations dramatiques touchent généralement des clubs historiques qui ont dépense au-dela de leurs moyens, souvent sous l'impulsion de propriétaires mal prepares ou aux intentions douteuses.
Les règles financières de l'EFL
Pour rester dans l'EFL, un club doit prouver qu'il est solvable et capable de payer ses joueurs, son personnel et ses charges fixes. L'instance verifie régulièrement les bilans financiers et peut imposer des points de pénalité ou des restrictions de recrutement aux clubs en infraction. Si un club ne peut pas présenter un plan de financement credible avant une date limite fixée, l'EFL est en droit de l'exclure. Les clubs de Championship sont les plus exposes : les revenus TV sont bien inférieurs a la Premier League, mais les salaires restent élevés, créés par une course aux promotions qui peut tourner au surendettement.
Conséquences pour les joueurs, le club et les supporters
Une exclusion de l'EFL a des conséquences en cascade. Les joueurs sous contrat peuvent casser leurs accords et partir librement. Les supporters perdent parfois leur club ou le voient repartir de la cinquieme ou sixieme division. Les actifs du club (stade, centre d'entraînement) peuvent être saisis. Des cas comme Bury FC (exclu en 2019) et Wigan Athletic (administration en 2020) ont montre la rapidité avec laquelle un club peut s'effondrer quand les propriétés font défaut. Le football anglais cherche depuis des années a mieux encadrer la gouvernance des clubs pour éviter ces effondrements.
