La saga Bury FC reste l'une des histoires les plus tristes du football anglais du 21e siècle. Fondé en 1885, ce club du Greater Manchester a connu une fin brutale en 2019 après des mois de gestion chaotique, de dettes accumulées et de promesses non tenues. L'épisode opposant Steve Dale — propriétaire controversé — à la EFL (English Football League) a illustré les failles béantes dans la réglementation de la propriété des clubs de football professionnel anglais.
Steve Dale et l'acquisition de Bury FC
Steve Dale a acquis Bury FC en décembre 2018 pour la somme symbolique d'une livre sterling. À l'époque, le club était déjà en difficulté financière sérieuse, et Dale s'était présenté comme le sauveur capable de le redresser. La réalité a été tout autre : les dettes se sont accumulées, les salaires des joueurs et du personnel n'étaient plus payés, et les perspectives de redressement reculaient à chaque semaine qui passait.
Les mois qui ont suivi ont été un cauchemar pour les supporters, les employés et les joueurs du club. La EFL a accordé délai après délai pour permettre la vente ou la recapitalisation du club. Dale affirmait régulièrement qu'un acheteur était sur le point de finaliser l'opération, mais aucune transaction n'a jamais abouti. Ces annonces répétées, jamais confirmées, ont nourri l'espoir puis l'amertume des parties prenantes.
L'exclusion de la EFL et ses conséquences
En août 2019, la EFL a finalement exclu Bury FC de ses compétitions — une première depuis 1992 en Angleterre. Le club, fondateur de la Football League en 1888, disparaissait du football professionnel. Cette décision a relancé le débat sur le test des propriétaires que la EFL est censée appliquer avant toute acquisition de club. La défaillance du système est apparue au grand jour : un propriétaire clairement insuffisant avait été autorisé à prendre les commandes d'un club historique, avec les conséquences que l'on sait pour ses supporters et ses salariés.
- Bury FC exclu de la EFL en août 2019 pour la première fois depuis 1992
- Steve Dale, propriétaire controversé incapable de redresser la situation financière
- La EFL pointée du doigt pour ses défaillances dans le test des propriétaires
- Un club fondateur de la Football League en 1888 disparaît du paysage professionnel
