Les relations entre la CAF et la FIFA posent une question simple : jusqu'où une instance mondiale peut-elle intervenir dans la gestion d'une confédération continentale ? Les crises de gouvernance du football africain ont rendu ce débat particulièrement vif.
La formule est directe : certains dirigeants africains accusent la FIFA de coloniser la CAF. Derrière cette expression provocatrice se cache un vrai débat de fond sur l'autonomie des federations régionales et la répartition du pouvoir dans le football mondial. Quand une instance internationale envoie son propre personnel diriger les opérations d'une confederation continentale, ou commence la coopération et ou finit l'ingérence ?
Les réformes qui ont declenche la polemique
Après les scandales de gouvernance qui ont eclabousse la CAF sous la presidence d'Ahmad Ahmad (suspendu par le Comité d'éthique de la FIFA en 2020), la federation internationale a propose un plan d'assistance administrative. Des fonctionnaires FIFA ont été places a des postes operationnels au sein du secretariat de la CAF. Certains États membres ont approuve ces mesures comme un passage oblige pour assainir les finances. D'autres, dont plusieurs federations d'Afrique de l'Ouest, les ont dénoncées comme une violation du principe d'autonomie prévu dans les statuts de la FIFA elle-même.
Quel avenir pour la gouvernance du football africain ?
La question dépasse la seule personnalité de Patrice Motsepe, elu president de la CAF en 2021 avec le soutien explicite de Gianni Infantino. Le football africain a besoin de réformes structurelles : meilleure distribution des droits TV, renforcement des ligues domestiques, formation des arbitres, lutte contre la corruption. Ces réformes peuvent-elles être conduites de l'intérieur, par une équipe africaine competente et independante ? Ou la CAF a-t-elle besoin d'un appui externe pour briser les cycles de mauvaise gestion ? La réponse conditionnera l'avenir du football sur un continent qui compte plus de 500 millions de supporters et qui sous-performe chroniquement en Coupe du monde par rapport a son potentiel demographique.
Comment s'organise le football mondial
La FIFA chapeaute six confédérations continentales, dont la CAF pour l'Afrique. Chaque confédération organise ses propres compétitions, comme la Coupe d'Afrique des nations ou la Ligue des champions africaine, et désigne des représentants au sein des instances de la FIFA. Les fédérations nationales votent à la fois au congrès de leur confédération et à celui de la FIFA, ce qui fait de l'Afrique, avec son grand nombre de pays membres, un bloc électoral très courtisé.
La mission confiée à la secrétaire générale de la FIFA
Au plus fort de la crise, la FIFA a détaché sa secrétaire générale, Fatma Samoura, auprès de la CAF pour une mission de supervision administrative et d'audit. Ses partisans y voyaient une aide pour remettre de l'ordre dans les comptes ; ses opposants, une mise sous tutelle déguisée. La sanction prononcée ensuite contre Ahmad Ahmad, banni par la commission d'éthique de la FIFA, a confirmé l'ampleur des problèmes de gestion.
Les chantiers qui restent ouverts
Au-delà des personnes, plusieurs dossiers conditionnent l'avenir du football africain : la valorisation des droits télévisés des compétitions continentales, l'état des stades homologués, la professionnalisation des championnats nationaux et la rémunération des joueurs locaux. Beaucoup de talents partent tôt vers l'Europe, faute de structures suffisantes, ce qui affaiblit les ligues domestiques et leur attractivité.
Ce que le débat révèle
La querelle sur la colonisation de la CAF dépasse l'Afrique : elle pose la question de l'équilibre entre contrôle et autonomie dans toutes les confédérations. Une instance mondiale doit pouvoir sanctionner les dérives, mais une confédération doit garder la maîtrise de ses choix sportifs. Les autres analyses sur la gouvernance du football figurent dans l'actu foot, analyses et transferts du moment.
