Plus vous êtes proches, plus vous jouez bien : c'est l'idée défendue par l'attaquante anglaise Jodie Taylor après la victoire 1-0 de l'Angleterre sur l'Argentine, au Havre, lors de la Coupe du monde féminine disputée en France. Auteure de l'unique but sur un centre de sa compagne de chambre Beth Mead, elle a rendu le mérite au collectif et à l'entente qui règne dans le groupe de Phil Neville.
Un but né d'une complicité hors du terrain
Au stade Océane, l'Argentine a tenu le score pendant plus d'une heure. L'action décisive part de Jill Scott, passe par Fran Kirby puis par Beth Mead, dont le centre depuis la gauche est poussé au second poteau par Jodie Taylor. D'après le Jersey Evening Post, ce but mettait fin à une période sans marquer en sélection qui remontait à avril 2018 ; Fox News évoque de son côté un premier but en 540 jours.
L'attaquante a expliqué qu'elle savait exactement où Beth Mead allait placer son ballon. Les deux joueuses partageaient la même chambre pendant le tournoi, et Taylor y voit un lien direct avec leur entente sur la pelouse : selon elle, plus une équipe est soudée, meilleure est sa performance sur le terrain. Elle a ajouté se considérer comme la première à reconnaître qu'elle marque grâce à ses coéquipières.
Ce que ce succès changeait pour l'Angleterre
- Qualification assurée : après le succès 2-1 contre l'Écosse en ouverture, ce deuxième match gagné envoyait les Lionesses en huitièmes de finale avec une rencontre d'avance.
- Six points en deux matchs : l'Angleterre abordait le dernier match du groupe D contre le Japon, à Nice, avec la première place en jeu.
- Un sélectionneur confiant : Phil Neville a indiqué avoir dit à Jodie Taylor avant la rencontre qu'il savait qu'elle marquerait.
Pourquoi la cohésion compte autant
Le propos de Taylor dépasse le simple remerciement. Dans un tournoi court, où une sélection vit plusieurs semaines en groupe fermé, la qualité des relations entre joueuses pèse sur les automatismes : connaître les habitudes d'une partenaire permet d'anticiper un centre ou un appel sans avoir besoin de se regarder. L'action contre l'Argentine en est une illustration concrète, puisque la passeuse et la buteuse étaient celles qui passaient le plus de temps ensemble en dehors des entraînements.
Pour Croustifoot, la phrase de Jodie Taylor résume un principe que l'on retrouve dans beaucoup de sélections performantes : le talent individuel s'exprime d'autant mieux que le collectif est solide.
