Ole Gunnar Solskjaer savait que les debuts de saison sont déterminants dans un championnat aussi presse que la Premier League. Un mauvais départ — trois ou quatre matchs sans victoire en aout et septembre — peut générer une pression mediatique qui compromet toute la suite. Manchester United, avec ses exigences historiques et ses supporters impatients, ne tolerait pas les séries negatives en début d'exercice. Solskjaer l'avait appris lors de sa première saison complète (2019-20) ou United avait mal commence avant de remonter.
La stratégie de Solskjaer pour aborder la saison
La préparation estivale sous Solskjaer etait axée sur la consolidation defensive et le renforcement des automatismes offensifs. L'arrivée de joueurs comme Donny van de Beek en 2020 ou Edinson Cavani en joker de luxe visait a apporter de la compétition interne et de la profondeur. Le manager norvegien insistait sur la nécessité de commencer vite, de ne pas laisser s'installer un climat d'incertitude. Manchester United en début de saison devait aller chercher ses victoires sur des adversaires directs pour s'établir dans les positions de tête du classement.
Les contraintes de United sous Solskjaer
La principale difficulté de United etait le manque de cohérence defensive. Malgre de bons matchs offensifs avec Rashford, Fernandes et Martial, l'équipé encaissait trop de buts sur des erreurs individuelles ou des phases de transition mal geries. Solskjaer admettait cette fragilité et cherchait a y remedier par des recrutements defensifs. La signature de Raphael Varane en 2021 aux côtés de Harry Maguire etait censée régler ce problème. Le début de saison 2021-22 a montre des signes encourageants avant que tout s'effondre a partir d'octobre.
