Keller démis de ses fonctions de procureur suisse dans l'affaire pénale Infantino en cours

Par Paul Nicholson

5 mai – Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a remporté ce qu'il espère être le premier pas vers une victoire plus significative dans sa bataille pour annuler l'enquête pénale fédérale suisse sur sa conduite.

Le procureur spécial de la Suisse, Stefan Keller, qui enquêtait sur les réunions sans papiers d’Infantino avec l’ancien procureur général de la Suisse, Michael Lauber, a été écarté de l’affaire.

La Chambre d'appel de la Cour pénale fédérale (FCC) a approuvé la demande de récusation d'Infantino concernant les commentaires qu'il avait formulés dans des communiqués de presse en 2020 et 2021, affirmant qu'ils ne constituaient pas «une communication objective des étapes intermédiaires importantes de la procédure préliminaire, mais des rapports plutôt unilatéraux. »

Bien que Keller ait été retiré de la procédure pénale qu’il a ouverte en juillet contre Infantino, l’enquête elle-même n’a pas été retirée du parquet suisse. Les Suisses vont désormais nommer un nouveau procureur.

La FIFA et Infantino ont salué la décision de destituer Keller avec une référence frappante au jugement de la FCC en disant: «La FCC a catégoriquement déclaré que le parti pris de M. Keller, comme le démontrent ses divers communiqués de presse, ses erreurs de procédure répétées et son déni systématique ne pouvait pas garantir un processus équitable. »

La déclaration de la FIFA a poursuivi en disant: «Dans l'ensemble, l'impression a été créée que M. Keller était préoccupé de se présenter sous un jour positif et de se livrer à des reportages unilatéraux au détriment du président de la FIFA. La FCC a estimé que, contrairement aux affirmations de M. Keller, cela n’avait rien à voir avec une communication objective qui aurait pu être justifiée dans l’intérêt public. »

C’est une interprétation énergique de la décision de la FCC et une remise en cause de la justice suisse, qui a souvent été critiquée pour son incapacité à faire tenir ses poursuites dans les affaires de corruption de la FIFA.

Infantino et la FIFA espèrent que la FCC nomme un procureur plus réceptif à leurs pressions et arguments. Il en sera de même pour l'ancien procureur Lauber, qui fait également l'objet d'une enquête pénale. Il y a eu des spéculations selon lesquelles les partisans parlementaires suisses de Lauber avaient fait pression sur le FCC pour qu'il se prononce contre Keller. Ce qui est bon pour Infantino l'est bien sûr pour Lauber dans la situation actuelle.

L'affaire Infantino, tout en devenant un test très public de la robustesse de la justice suisse, n'échouera pas (comme d'autres poursuites de la FIFA) au fil du temps, car il y a une fenêtre de 10 ans pour porter les affaires devant les tribunaux.

Cependant, les lois de la FIFA prévoient un délai de cinq ans pour les cas de conflit et de déloyauté, et de 10 ans pour la corruption. Sur cette base, Infantino est sur le point de franchir cette première étape de cinq ans puisque les réunions de Lauber ont eu lieu en 2016. Cela éliminerait bien sûr tout obstacle à sa réélection à la présidence de la FIFA en 2023. Bien sûr, une condamnation pénale le ferait. faites-en une autre affaire.

Il y a aussi le problème supplémentaire de la perception du public en Suisse où Infantino a soulevé des hackers parmi les politiciens et le public avec des commentaires rapportés dans les médias locaux selon lesquels il pourrait avoir des réunions avec les chefs d'État d'autres pays des semaines avant que le gouvernement suisse ne le puisse. Dans de nombreux pays, c'est probablement vrai, mais il se réunirait probablement sur des questions de football plutôt que sur des questions d'importance nationale. Mais bien sûr, on ne peut jamais être tout à fait sûr de ce sur quoi ils se rencontrent, comme l’affaire Infantino / Lauber l’a mis en évidence.

La FIFA et Infantino ont réaffirmé qu’elles «sont pleinement disponibles pour coopérer avec les autorités, qu’il s’agisse de réunions que le président de la FIFA a eues avec l’ancien procureur général de la Suisse ou de toute autre chose».

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