L'ancien premier vice-président des FAC, Patel, s'ouvre sur un leadership qui a «fait honte» à l'Afrique

L'ancien premier vice-président des FAC, Patel, s'ouvre sur un leadership qui a «fait honte» à l'Afrique
4.2 (83.13%) 32 votes


Par Osasu Obayiuwana

12 décembre – En tant que premier vice-président de la CAF depuis sept ans (2011-2017) et président de son comité des finances, Suketu Patel était considérée comme la boîte à cerveaux financière de l'instance dirigeante du football africain, lors des dernières étapes de la campagne camerounaise Issa Hayatou. Présidence de 29 ans.

Patel, un ancien footballeur et ancien président de la Seychelles FA, qui est comptable agréé et expert financier, était au cœur de l'accord d'un milliard de dollars que la CAF a signé avec Lagardere Sports, qui a récemment été résilié par l'administration actuelle de la CAF dirigée par Ahmad.

Maintenant hors de l'administration du football et dirigeant son cabinet d'expertise comptable à Mahé, Patel a répondu aux questions envoyées par courrier électronique par Osasu Obayiuwana d'Insideworldfootball – à la suite d'une série d'appels téléphoniques entre les deux au cours des derniers mois, sur l'état de la gouvernance du football africain.

Patel a offert ses réflexions sur un éventail de problèmes passés et présents dans l'organisation dont il était autrefois un membre clé.

Étonnamment franc au sujet de sa relation «froide et chaude» avec son ancien patron camerounais, le Seychellois était sans équivoque dans ses opinions sur le caractère et la performance d'Ahmad, le président sortant des FAC.

Sur sa carrière dans les FAC, et «désaccords» avec Issa Hayatou…

Je me suis d'abord senti à l'aise pour participer au football international – après 16 ans en tant que président de la Seychelles FA – en 1996, lorsque je suis allé au congrès de la CAF en Afrique du Sud.

A cette époque, le congrès se tenait tous les deux ans et toutes les dépenses étaient à la charge des associations membres.

J'ai été par la suite nommé pour devenir membre du Comité des finances des FAC en 1998. Lors de ma première réunion, j'ai soulevé un certain nombre de questions sur la gestion financière et souligné un certain nombre de faiblesses.

J'ai ensuite été invitée à retourner au Caire pour restructurer l'ensemble du système financier de la CAF. En 1999, nous avons mis en ligne un logiciel spécialement conçu, qui a été utilisé par les FAC jusqu'en 2016, date à laquelle il a été mis à niveau.

Jamais, durant ma période de responsabilité pour les finances de la CAF (De Facto de 1999 et de 2004 en tant que Président du Comité des Finances), nous n’avons pas manqué aux obligations légales de publication de nos états financiers.

J'ai été élu pour la première fois membre du Comité exécutif des FAC en février 2004 à Tunis. Alors que j'étais encore membre de la commission des finances, je n'étais pas dans le football pour mes capacités financières, car j'étais un footballeur de bout en bout.

C'est à cette époque que j'ai vu que les FAC n'avaient que des activités de développement superficiel et il a été décidé qu'il fallait élaborer un programme de développement complet pour les FAC.

Nous avons commencé à travailler sur un projet qui a été présenté à l'Assemblée générale de Marrakech, au Maroc, en 2005, sous le nom de «Contrat avec l'Afrique».

Présentation CAF_Contract with Africa 2005

Ce document est devenu la référence pour nos différentes activités et a aidé la CAF à moderniser toutes ses activités, ce qui nous a permis d'obtenir une garantie minimale de 1 milliard de dollars en 2015 – à une époque où personne ne voulait toucher au football, à cause des scandales de la FIFA.

C'est en 2005 que j'ai eu mon premier gros désaccord avec le président Issa Hayatou. J'ai proposé l'annulation des six académies régionales des FAC prévues, qui devraient coûter 15 millions de dollars. À l'époque, nous n'avions que 18 millions de dollars à la banque. À cette époque, le «Projet Goal» de la FIFA finançait chaque association nationale pour construire ses propres centres d'entraînement (raison pour laquelle Patel était contre le plan de la CAF).

Lors d'une réunion du comité exécutif, Hayatou a perdu son sang-froid et m'a demandé qui j'étais pour remettre en question les décisions précédentes. Il m'a présenté ses excuses le lendemain et les six académies ont été réduites à trois, ce qui n'a pu être supprimé en raison des engagements pris envers les gouvernements.

En 2007, j'ai été nommé pour superviser l'organisation du 50e anniversaire de la CAF, ce que j'ai fait avec succès – la tenue d'un événement dans chaque pays fondateur et la publication d'un livre sur l'histoire de la CAF.

Fekrou Kidane (d'Ethiopie) était responsable de l'organisation mais il a eu un problème avec le Secrétaire général et a ensuite démissionné de son poste de conseiller spécial du président des FAC.

En 2008, on m'a demandé de travailler avec le Secrétaire général, puis j'ai été rejoint par Hani Abou Rida d'Egypte (membre du Conseil de la FIFA) pour examiner toutes les options de marketing pour la CAF.

À cette époque, les droits de la Coupe d'Afrique des nations, ainsi que de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération ont été vendus au groupe (Jean-Claude) Darmon pour environ 2 millions de dollars chacun – une réussite en soi en 1999.

Il a été estimé que la CAF devrait conserver tous ses droits et rechercher un expert en marketing. Mais après avoir discuté avec divers acteurs de l'industrie, nous sommes parvenus à un accord avec Sport Five avec qui nous travaillions déjà, dans certains concours, pour un versement de garantie minimum de 150 millions de dollars.

C'était une somme énorme à l'époque, car peu de gens voulaient travailler dans les conditions difficiles de l'Afrique à l'époque.

C'est avec ce contrat que nous avons commencé à augmenter les sommes d'argent de quelques centaines de milliers de dollars pour le vainqueur à 1 million de dollars en Ligue des champions et à 1,5 million de dollars pour le vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations.

Les choses étaient raisonnablement calmes et assez normales jusqu'en 2010, lorsque j'ai reçu un message de l'assistant politique d'Issa (Tarek Bouachamoui, maintenant membre du comité exécutif de la CAF) pour proposer ma nomination au prochain poste de comité exécutif de la FIFA, réservé à la COSAFA (Southern Africaine).

Mais malgré l'accord de partage des différentes positions par zones CAF, j'ai noté que Mohamed Raouraroua (d'Algérie, alors président de la Fédération du pays) a présenté sa candidature, alors que l'Afrique du Nord comptait déjà un membre de la FIFA exco.

Jusqu'au jour des élections, Issa (Hayatou) n'a jamais prononcé son soutien pour moi, bien qu'on lui ait demandé de se lever. J'ai appris plus tard qu'il avait soutenu la nomination de Raouraoua.

J'étais en colère d'avoir été trahi et menacé de quitter les FAC, car je ne joue pas à des jeux politiques. En quittant Khartoum (au Soudan), nous avons convenu de nous rencontrer à Marrakech, au Maroc, pour discuter de la question (en avril 2011) et, finalement, on m'a proposé le poste de premier vice-président des FAC en mai 2011.

Le dernier problème que j'ai eu avec le président Hayatou concernait la campagne présidentielle de la FIFA 2015.

En 2014, Michel Platini, qui était et reste un ami, m'a demandé de transmettre une lettre de demande de soutien à tous les membres de la COSAFA. J'étais président de la COSAFA à l'époque et je pensais que la COSAFA devrait permettre à tous les candidats de la FIFA de présenter leur point de vue sur le football aux présidents de notre région.

Mais la transmission innocente de la lettre de Michel aux membres de la COSAFA a été considérée comme ma promotion de la candidature de Michel, alors que la CAF n’avait pas encore pris position. Cela n’était pas du goût du président Hayatou et il a menacé de me destituer de la présidence de la COSAFA, bien que je ne sache pas comment cela aurait pu être possible, car la COSAFA avait sa propre constitution.

Nous avons eu quelques mois acrimonieux sur cette question jusqu'à ce que nous nous rencontrions au Caire et que nous ayons réussi à mettre cela derrière nous.

Malgré nos désaccords de temps en temps, j'ai le plus grand respect pour le président Issa Hayatou et pour les sacrifices qu'il a consentis – au prix du temps passé loin de sa famille et de sa propre santé – pour tirer le football africain de ce qu'il était dans les années 70 et pour me donnant la liberté d'introduire de nouvelles idées pour le développement et d'apporter la stabilité financière au CAF.

Contrairement à la situation actuelle, où l'Afrique du Nord semble conduire le reste de l'Afrique, le président Hayatou a toujours protégé et fait passer les intérêts de l'Afrique noire en premier.

Réflexion sur sa carrière de footballeur aux Seychelles…

En tant que joueur, je regardais les officiels du football avec mépris. Je n'ai jamais eu l'intention d'être administrateur de football. Mais les circonstances m'ont vu devenir président d'une fédération à l'âge de 28 ans en 1980, alors que j'étais encore joueur de l'équipe nationale et entraîneur-joueur d'une équipe de haut niveau aux Seychelles.

J’ai dû faire un travail raisonnable, car j’ai quitté la présidence volontairement en 2011, avec trois ans de mon mandat restant à courir – lorsqu’il a été nommé premier vice-président de la CAF.

Je suis probablement le président de la FA le plus ancien en Afrique. Et actuellement, il y a un groupe qui me demande de retourner au football seychellois.

Réflexion sur son mandat de président du comité des finances de la CAF…

Je me considère très chanceux d'avoir pu servir le football africain à titre professionnel (en tant que comptable agréé). Autrefois, il n'était pas courant d'obtenir de nombreux administrateurs de football possédant une qualification professionnelle en finances.

Cela n'a jamais été facile au début, car mon travail consistait à apporter de nombreuses modifications à un ancien système. Mais au final, j'ai eu d'excellentes relations de travail avec Mme Karam Mustapha, Mme Heba et M. Mohamed El Sherei, les chefs du département financier de la CAF à différentes périodes.

Bien que nous ne partagions pas le même niveau d'expertise financière, nous avions une chose en commun, qui était de rendre la CAF financièrement transparente.

Je suis extrêmement fier des nombreux changements que j'ai apportés au football mondial (y compris la FIFA), en particulier en centralisant les droits et en les distribuant pour inclure les paiements de solidarité aux petites associations, qui ont reçu un minimum de 40000 $ par match à domicile, afin qu'elles puissent au moins réussir à couvrir les coûts minimaux de participation aux compétitions des FAC.

Quelle ironie maintenant que la CAF a cédé les droits de la Coupe du Monde à la FIFA, alors que la CAF avait la capacité de faire son propre marketing il y a plusieurs années et que nous prévoyions d'avoir une division TV et marketing à part entière sur le contrat actuel (faisant référence à la récente résilié un contrat de marketing de 1 milliard de dollars avec Lagardere Sports), éliminant ainsi le recours à des tiers.

Sur l’annulation par la CAF du contrat de 1 milliard de dollars avec Lagardere Sports (dont Patel faisait partie intégrante des négociations)

Le protocole d'accord, avec Lagardère, a été conclu par une équipe que j'ai dirigée avec Hicham (Amrani, alors secrétaire général de la CAF) en mai 2015, à Zurich. C'est en même temps que des personnes ont été arrêtées à l'hôtel de la FIFA.

Le même jour également, nous avons rencontré Infront. Leur offre indicative sur la table était une garantie minimale de 450 millions de dollars (MG) pour huit ans, contre 1 milliard de dollars, pour 12 ans, de Lagardère.

Si vous regardez notre contrat précédent de 2009, nous avions une MG de 150 millions de dollars, mais notre revenu pour la période était en fait d'environ 350 millions de dollars. Nous pensions que le contrat de 12 ans aurait rapporté environ 1,3 milliard de dollars.

Je connais Lagardère. Ils ne prendront pas cela à la légère et extrairont à juste titre leur livre de chair. Le manque de clarté (concernant la situation de la CAF avec LS) fait déjà mal, face aux sponsors, avec qui, outre Lagardère, la CAF a un contrat pour délivrer un nombre fixe de tournois.

Je crains que la CAF ne soit impliquée dans des affaires juridiques dans un avenir prévisible, ce qui nuira à son obligation fondamentale de développer le football africain. Récemment, BEIN Sport a déclaré que les propriétés du football sont surévaluées et non durables, en raison du piratage et des changements dans le support utilisé pour diffuser les matchs. Il faut voir si le moment du changement est correct, comme le montre SuperSport.

SuperSport, le diffuseur panafricain de télévision payante, qui a un contrat de 130 millions de dollars avec la CAF (qui est le deuxième contrat commercial unique de la CAF, après l'accord de 400 millions de dollars avec BEIN Sport), cherche à résilier son contrat avec la CAF, en conséquence du différend CAF-LS.

Il est clair qu'Infront (appartenant à la société chinoise Dalian Wanda) a de profondes poches. Mais ont-ils l'expertise pour livrer des allumettes de qualité, connaissant les particularités de l'environnement africain? De plus, quel message donnons-nous au monde – que la CAF se prostituera, quels que soient les contrats passés, si de meilleures offres se présentent?

Pour en savoir plus sur Issa Hayatou et ses 29 ans à la présidence de la CAF

J'ai le plus grand respect pour ce que le président Issa Hayatou a fait pour le football africain. Nous ne nous sommes peut-être pas entendus de temps à autre sur des questions, mais il était assez homme pour me dire, si nécessaire, après réflexion un jour ou deux plus tard – “ Patel tu a raison '', comme je le faisais aussi avec lui, quand j'étais faux.

Je regarde les opportunités qu'il m'a offertes, comme quelqu'un de la plus petite association d'Afrique et qui ne ressemble certainement pas à un Africain typique. Il m'a donné l'occasion de servir notre grand continent et je serai toujours reconnaissant envers lui et Marie-Claire (l'épouse de Hayatou) de m'avoir adopté dans leur famille avec un cœur ouvert.

Je sais que des gens ont remis en question la durée de son mandat et qu'il aurait dû démissionner au Maroc en 2013. Mais c'était son souhait de mettre un terme à sa carrière à la CAN au Cameroun, avant de se retirer.

Après tout ce qu'il avait fait pour le football africain, c'est le moins qu'il méritait.

Ses réflexions sur Ahmad, l'actuel président des FAC

Je le connais depuis le premier jour et j'ai toujours essayé de l'aider au fil des ans. Ironiquement, je suis même allé à Madagascar, au nom de la FIFA, alors qu'il avait de sérieux problèmes avec son gouvernement.

Même en 2013, il était normal qu'en tant que peuple de l'océan Indien, nous fassions preuve de solidarité, car il était également président du groupe de football régional de l'océan Indien.

J'ai cependant honte, mais pas surpris, de la façon dont il a perdu une merveilleuse occasion de servir le football africain et fait honte à la CAF, une organisation que j'ai travaillé sans relâche pour donner de la crédibilité.

Son intégrité et ses manières ont été remises en question et bien médiatisées ces derniers temps. Le connaissant, lui et ses accusateurs, j'ai tendance à croire ce dernier.

Il dit qu'il veut réformer les FAC… Ça a l'air génial mais qu'est-ce que cela signifie exactement?

Développer et réformer le football, ce n'est pas organiser quelques événements imaginaires pour le bien des médias. Il a été à la CAF pendant huit ans avec moi – je ne peux pas penser à un cas où il a présenté une proposition pour faire avancer le jeu.

Une personne est jugée par la compagnie qu'elle tient – elle a un dossier peu enviable d'avoir le plus de premier, deuxième et troisième vice-présidents de l'histoire des FAC.

Des gens comme lui et Kwesi (Nyantakyi – l'ancien vice-président de la CAF, interdit à vie par la FIFA) ne sont venus au Caire que pour un minimum de temps lors des réunions du comité exécutif et du siège de la CAF. Mais par la suite, ils ont affirmé qu'ils étaient gardés dans l'ignorance, alors qu'en réalité ils ne faisaient aucun effort pour savoir ce qui se passait aux FAC.

Ahmad a déclaré qu’il entreprendrait un audit complet des finances des FAC dès qu’il deviendrait président. Où sont les conclusions de cet audit? Ou il n'y a rien à signaler?

Lors de son élection, il m'a d'abord dit qu'il allait me nommer premier vice-président honoraire, en reconnaissance du travail accompli pour la zone de l'océan Indien, la COSAFA et la CAF. Dieu merci, je ne retiens pas mon souffle pour que cela se produise. Encore plus honteux est sa non-reconnaissance d'Issa Hayatou, que même la FIFA a nommé vice-président d'honneur.

C'est soit qu'Ahmad a une peau très épaisse, soit qu'il n'a pas encore réalisé qu'il était et est utilisé comme laquais par des gens comme (le président de la FIFA, Gianni) Infantino et Fouzi Lekjaa (le deuxième vice-président de la CAF). Ils ont financé son élection et on m'a dit que les présidents de la FA se voyaient offrir 40 000 $ pour leur vote, en plus de la compagnie d'un harem de filles marocaines au Hilton.

Quand on écoute le discours pré-électoral d'Ahmad au congrès d'Addis-Abeba, avant les élections de 2017, avec des observateurs de la FIFA présents mais gardant la bouche fermée, Ahmad a ouvertement offert aux présidents de la FA une allocation de 20 000 dollars par an et des promesses de classe affaires. voyage payé par la CAF. C'est clairement contraire au code d'éthique de la FIFA.

Ahmad et ses copains ont fait honte au football africain, notamment avec le dernier épisode de remise des rênes de la CAF à la FIFA. Nous étions peut-être la Confédération la plus pauvre, mais je peux vous dire que nous étions fiers de notre capacité à regarder n'importe qui dans les yeux et à garder la tête haute. Où avez-vous entendu des gens qui ont demandé aux électeurs de devenir administrateurs de votre organisation et, après avoir été élus, ont-ils dit qu'ils n'étaient pas compétents et confiaient leurs responsabilités à un tiers? La bonne chose serait que ces gens se retirent et laissent ceux qui peuvent gérer le football africain se manifester.

En tant que président du Comité des finances de la CAF…

Je suis extrêmement fier de ce que nous avons réussi à accomplir pendant mon mandat. Je pense que nous avons crédibilisé nos rapports financiers et fait passer nos capitaux propres de moins de 10 millions de dollars à 131 millions de dollars, sans compromettre le développement du football.

Il est de coutume que les Africains soient stéréotypés comme étant corrompus en ce qui concerne les finances, mais pas une seule fois pendant mon mandat je n'ai entendu un murmure d'une quelconque irrégularité concernant nos finances.

J'avais l'habitude de travailler 12 heures par jour au Caire, pour m'assurer que nous ne manquions jamais une seule échéance légale de déclaration.

Vous avez vu le tableur et les prévisions à long terme que j'ai fait pour le CAF, qui a été adopté par le comité exécutif, comme un indicateur de l'attention portée aux finances du CAF et à sa transparence, avec pour thème central de faire notre maximum, pour percoler la richesse que nous avons créée à tous les niveaux du football.

Je dois remettre en question la capacité des présidents actuels de la FA à demander des comptes au comité exécutif de la CAF, en particulier lorsqu'ils ont approuvé des résultats financiers écrasants (pour 2019/2020) lors d'un congrès (au Caire en juillet 2019), près d'un an après la clôture de la période comptable. et sans avoir reçu et non approuvé des exercices antérieurs (les exercices 2018/2019 et 2017/2018 étant en lice).

Il faut également remettre en question l’intégrité du processus de passation des marchés – après les dernières divulgations de l’ex-directeur des finances, concernant le contournement des contrôles par le président.

Je peux vous dire que si le président Hayatou et moi avions des divergences sur les questions politiques, nous n'en avons jamais eu sur la gestion des finances des FAC. Il n'a pas interféré avec les processus mis en place pour une bonne gouvernance.

Ses réflexions sur l'état actuel et futur du football africain…

J'ai déjà parlé du «Contrat avec l'Afrique» – le programme de développement des FAC, qui est devenu le fondement de toutes nos activités de développement.

Malheureusement, parce qu'il faisait partie de l'ancien régime, il a été suspendu par Ahmad pendant plus de deux ans. Je comprends maintenant qu'ils veulent redémarrer le programme de licence des entraîneurs.

Actuellement, je ne pense pas qu'il existe un plan de développement à long terme. Pour moi, le développement doit être entrepris avec une vision à long terme par chaque AF, l'organisation parentale (CAF) jouant le rôle de facilitateur.

Lorsque des footballeurs dirigeaient le football, il y avait très peu d'argent. Mais il y avait beaucoup de personnes authentiques, avec une perspective volontaire. Maintenant, avec beaucoup d'argent mis à disposition par la FIFA et la CAF, les footballeurs sont remplacés par beaucoup de gourmands et de non-footballeurs.

Dans de nombreuses FA africaines, je vois beaucoup de dépenses pour l'administration, mais très peu pour aller à la base et pour un développement du football à long terme et durable.

Le football attire deux types d'indésirables de nos jours – ceux qui ont beaucoup d'argent mais utilisent le football pour se faire connaître – comme le bouffon rose du Zimbabwe. Et deuxièmement, il y a des gens qui voient le football comme une opportunité de gagner de l'argent. Au final, c'est le jeu qui est le perdant.

Contactez l'auteur de cette histoire à

Suketu Patel CV