Phil Neville a souligné qu’il "ne manquait de respect à personne" en cherchant à expliquer pourquoi il qualifiait le match pour la troisième place de la Coupe du Monde Féminine que l’Angleterre avait perdu contre la Suède "un jeu insensé".
Les Lionnes ont perdu la médaille de bronze après avoir été battues 2 à 1 à Allianz Riviera, à Nice, où la Suède a pris une avance de 2-0 grâce aux buts de Kosovare Asllani à la 11e minute et de Sofia Jakobsson à la 22e.
L’Angleterre a répondu par l’intermédiaire de Fran Kirby juste après la demi-heure de jeu et a estimé qu’ils avaient égalisé deux minutes plus tard, mais l’arrivée d’Ellen White n’était pas justifiée pour le handball à la suite d’un examen VAR.
Lucy Bronze a éliminé son but en fin de match puisque l'Angleterre n'a pas réussi à égaler sa troisième place au Canada 2015.
Après le match, le patron Neville a déclaré sur BBC One: «Bravo à la Suède, mais c'est un jeu insensé.
«Probablement que pendant les 20 premières minutes, nous étions toujours en train de montrer la déception de ce que nous avions ressenti (lors de la défaite de 2-1 de la demi-finale) contre les États-Unis. Nous sommes venus à ce tournoi pour le gagner, pas pour terminer quatrième. ”
Lors de sa conférence de presse après le match, Neville a été invité à préciser son commentaire "absurde". Il a répondu: "Oui, parce que les gens peuvent dramatiser les choses et je pense qu’il est important de connaître les faits. C'est que nous sommes venus à ce tournoi pour gagner l'or.
“Tout au long de ma vie, tout ce qui compte est de gagner, c'est de ne pas terminer quatrième, troisième ou deuxième, et mes joueurs ont exactement le même sentiment que moi à ce sujet: nous sommes arrivés en premier.
«Nous n’avons pas manqué de respect (le jeu), nous voulions gagner plus que tout. Mais nous voulions remporter l'or, et c'est pourquoi j'ai dit que c'était un non-sens.
«En 2015, nous avons remporté le bronze avec des performances magnifiques, un manager (Mark Sampson) et un ensemble de joueurs excellents. Nous avons célébré et applaudi.
«Nous sommes en 2019 et le fait de nous blesser dans le vestiaire, c’est que nous voulions de l’or, pas du bronze. Mes joueurs et moi, depuis ma défaite en demi-finale, sommes blessés. Je pense qu’accepter le deuxième meilleur n’est pas quelque chose que nous ne ferons pas.
«Je ne manque de respect à personne, je parle de ce que nous avons ressenti en tant que groupe. Nous n’avons pas manqué de respect envers le jeu, vous avez vu l’effort déployé par les joueurs.
«Mais nous sommes venus ici pour l'or. Personne ne se souvient des perdants, ils se souviennent juste des gagnants, et nous voulons être gagnants et je pense que nous le serons éventuellement. C’est de là que je venais à ce sujet.
Neville a également mis en doute la décision d’annuler l’effort de White, qui avait également exclu une frappe à 2-1 dans le match contre les États-Unis pour un hors-jeu.
Cette fois, White – la meilleure marqueuse du tournoi aux côtés de l'attaquant américain Alex Morgan avec six buts – a été jugée coupable de handball alors qu'elle se bousculait avec Linda Sembrant avant de marquer.
La loi sur le handball a été adaptée aux modifications de règles entrées en vigueur le 1 er juin.
Neville a déclaré: «Nous avons eu deux arbitres qui nous ont donné une analyse vraiment approfondie, des critiques. La raison pour laquelle ils donnent des handballs, des silhouettes et tout ça. Je viens de voir une balle qui rebondissait, que Ellen avait choisie, et selon l'angle que j'ai vu, je ne pense pas que vous puissiez voir que c'est du handball.
«Je ne vais pas me plaindre, mais je viens de le trouver… Je ne sais pas où le jeu va être honnête avec vous.
«Nous en avons profité. Je dirais que lors des quatre premiers matches, VAR était l’un de nos meilleurs joueurs grâce à notre aide. Lors des deux derniers matches, je souhaite que VAR soit expulsé car il ne nous a pas quitté. Ça fait mal. Je ne pensais pas que c’était du handball, c’est vrai. »
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