En Afrique: Infantino manœuvre lors des élections pré-CAF de la CAF, du Rwanda et de l'Afrique du Sud

19 février – La dernière étape du président de la FIFA, Gianni Infantino, lors de sa tournée en Afrique pendant la crise sanitaire mondiale – la gouvernance du football africain est également confrontée à une crise sanitaire majeure – a été la République centrafricaine.

Le patron de la FIFA a entamé son dernier voyage en Afrique à l'ouverture de la Coupe d'Afrique des Nations U-20 en Mauritanie avant de s'envoler pour le Sénégal et la République centrafricaine où le Premier ministre Firmin Ngrébada a décerné l'honneur de l'Ordre national de la reconnaissance, décerné en le grade de commandant, sur le supremo de la FIFA.

Il a également rencontré le président Faustin-Archange Touadéra aux côtés de représentants de la Fédération française de football.

L'Ordre national de la reconnaissance est l'une de ces récompenses titulaires avec lesquelles vous préféreriez peut-être ne pas être reconnu. L'ancien chef de la fédération centrafricaine de football, en poste depuis une décennie, Patrice-Edouard Ngaïssona a plaidé cette semaine non coupable de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité devant la Cour pénale internationale (CPI) de La Haye.

Ngaïssona et Alfred Yekatom, un chef rebelle connu sous le nom de Rambo, sont tous deux accusés d'être impliqués dans des atrocités, notamment des meurtres, des tortures et des attaques contre des civils. Les accusations découlent de leurs rôles en tant que hauts dirigeants d'une milice à prédominance chrétienne connue sous le nom d'anti-Balaka qui s'est livrée à d'âpres combats avec le groupe rebelle majoritairement musulman de la Séléka en 2013 et 2014 alors que le pays entrait en guerre civile. Ngaïssona a été arrêté en novembre 2018, à peine 10 mois après avoir été élu au comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) avec le soutien et le lobbying du président désormais déshonoré de la CAF, Ahmad Ahmad.

Près d'un an plus tard, la FIFA l'a interdit pendant six ans et huit mois. Dans leur décision écrite de l'époque, les juges de la FIFA ont cité un certain nombre de crimes de guerre, notamment des exécutions sommaires, des tortures, des mutilations, des délits sexuels et la destruction de mosquées.

Le nouveau Premier ministre Ngrébada est arrivé au pouvoir en 2019 après la signature d'un accord de paix entre le gouvernement et 14 rebelles pour enrayer la violence de la guerre civile.

La reconnaissance d’Infantino en RCA, qu’elle le veuille ou non, lie la FIFA et le football à des manœuvres politiques dans un pays où la FIFA a soutenu un meurtrier de masse présumé pendant plus de 10 ans.

Mais comme le souligne un peu naïvement Infantino, le football est du football, et il se joue partout. Et partout en Afrique semble être là où il se trouve alors que la Confédération africaine de football (CAF) se prépare pour son vote de mars pour un nouveau président.

"Le pays s'arrête pour regarder ou écouter les émissions radiophoniques des matchs de l'équipe nationale", a déclaré Infantino dans un communiqué.

«C'est un pays de football, il était donc temps pour moi de venir à Bangui pour la première fois. La FIFA doit être présente là où se joue le football. La FIFA doit être partout dans le monde, dans tous les pays. C’est pourquoi il était grand temps que je vienne, et je suis heureux d’être ici. »

Le pays s'est qualifié pour la première fois pour une finale majeure, participant à l'actuelle édition jeunesse de la Coupe d'Afrique des Nations en Mauritanie. En marge des réunions formelles, la délégation de la FIFA a également évoqué le programme d'appui technique, mis en place en partenariat avec la FA locale et la Fédération française de football, la FFF.

Le prochain arrêt d'Infantino est le Rwanda aujourd'hui, puis en Afrique du Sud où il assistera à une conférence de presse aux côtés du candidat présidentiel de la CAF Patrice Motsepe à Johannesburg ce week-end. Motsepe et la Mauritanie Ahmed Yahya seraient les candidats préférés de la FIFA à la présidence de la CAF et Infantino ne perd pas de temps dans la région en leur tendant publiquement la main de l’amitié.

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