Le Celtic a vu sa candidature pour la Ligue des champions s'effondrer mardi soir alors qu’il subissait une défaite 4-3 à domicile face à Cluj, ce qui a eu raison des hommes de Neil Lennon.
La défaite cauchemardesque a vu les Hoops passer à côté d'un gain de 14 millions de livres sterling, mais les implications coûteuses vont plus loin que cela.
PA examine ici ce que le résultat pourrait signifier pour l’équipe de Neil Lennon.
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Finances
C’est l’argent Tierney qui a disparu ce soir… les dégâts dans les dernières fenêtres ont piqué Celtic à l’arrière… cette journée était toujours à venir…
– Chris Sutton (@ chris_sutton73)
Les coffres de Hoops ont récemment été gonflés par le dépôt d’Arsenal d’un montant de 25 millions de livres sterling pour l’achat de Kieran Tierney, mais il faudra désormais utiliser cet argent pour couvrir le manque à gagner dû à l’incapacité de Celtic de se qualifier pour la Champions League. Le principal concours de l’UEFA prévoit un paiement immédiat de 15,25 millions d’euros pour atteindre les phases de groupes, 2,7 millions d’euros (2,5 millions) de gains et 900 000 € par tirage au sort. De plus, les participants à la phase de groupes prennent une part d’un pool de marché de la télévision d’un montant de 292 millions d’euros, tandis qu’un bonus de classement d’une valeur supérieure à 1 million de livres par place est calculé sur la base des coefficients de points des 32 clubs en compétition. Les équipes atteignant les 16 dernières équipes reçoivent 9,5 M € supplémentaires (8,7 M £).
Malheureusement pour les payeurs de Parkhead, les prix proposés dans la Ligue Europa sont loin d'être aussi généreux. Seulement 2,92 M € (2,7 M £) sont attribués aux 48 équipes qui se qualifient pour la phase de groupes, avec 570 000 € (527 000 £) attribués pour chaque victoire et 190 000 € (175 000 £) pour un match nul. Le pool du marché de la télévision ne représente que 168 millions d’euros et le bonus de classement des coefficients à seulement 71 430 euros par place. Les gagnants du groupe reçoivent un million d'euros (926 000 £) et les autres 500 000 € (463 000 £), auxquels s'ajoutent 500 000 € distribués aux personnes se qualifiant pour la ronde des 32.
Équipe de jeu
Lennon, la semaine dernière, a laissé entendre qu'il pourrait envisager de recruter cinq autres joueurs avant la date limite de transfert du 2 septembre. Mais c'était avant que son équipe ne laisse échapper leur aubaine en Champions League. Pourtant, la catastrophe de Cluj n'a fait que souligner la nécessité de recruter de nouvelles recrues. Le départ de Tierney a laissé Lennon avec un seul arrière gauche reconnu à Boli Bolingoli, mais la recrue estivale de 3 millions de £ de Rapid Vienna n’a pas été confiée pour commencer contre les Roumaines après un début moins impressionnant. Callum McGregor a été transféré du milieu de terrain à la défense, mais le stratagème s'est retourné contre le milieu de terrain écossais.
Trouver un remplaçant fiable pour Tierney sera désormais la priorité numéro un de Lennon, alors que le Nord-Irlandais pourrait repenser ses projets de gardien après avoir vu Scott Bain trembler lors des deux victoires de samedi à Motherwell et mardi soir. Un autre arrière droit et un troisième attaquant constitueraient également des ajouts utiles, mais la perte de la Ligue des champions rendra plus difficile l’attrait des meilleurs talents dans le quartier est de Glasgow.
Course au titre
Pour un certain nombre de supporters celtiques, la Ligue des champions avait toujours une importance secondaire cette saison, car leur équipe se rapprochait du Saint Graal de 10 titres de champion consécutifs. Mais les champions écossais doivent faire face à une perspective peu attrayante des matches de jeudi à dimanche contre certaines des plus petites lumières du continent, à un moment où les Rangers gagnent en force sous Steven Gerrard.
Le Celtic a encore un tour de barrage pour affronter les Suédois AIK ou Sherrif Tiraspol de Moldavie, mais pour une partie des fidèles de Parkhead, ce ne serait pas une grande déception s'ils devaient renflouer avant les phases de groupes et assurer la jambe et le les esprits sont gardés frais pour la bataille de Ladbrokes Premiership à venir.
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